Open Source

thuen — Wed, 28 Feb 2007 21:45:07 +0000

Open source er et fenomen som på mange måter kan sies å ha lykkes mot alle odds. Den vanligste måten å forstå fenomenet på, er som programvare hvor kildekoden også oppgis. Dette medfører at flere får tilgang til ”oppskriften” og slik også kan være med og forbedre og videreutvikle programvaren. Noe som igjen helt klart kan ha sine fordeler. Blant annet kan det hende at flere enn de som opprinnelig sto bak programmet blir med å gir tilbakemeldinger og forslag til endringer. I tillegg vil dette ofte skje raskere enn om det er samme gruppe som står for både videreutvikling, vedlikehold, oppdateringer osv. Andre områder hvor begrepet open source brukes er blant annet forskning og musikk for å nevne noe. Innen forskning kan open source være en pådriver for utvikling, hvor man deler idéer og løsninger med hverandre. Dette står i motsetning til patentene som kan hindre den frie utviklingen. Melodier og tekster kan også legges ut slik at andre kan bygge videre på det og lage noe eget. Her er Creative Commons er en ideell organisasjon som har viet seg til å være en slags portal hvor krativt arbeid kan legges ut, slik at andre kan bygge videre på dette. Du kan også selv bestemme hvilke restiksjoner som skal vedlegges ditt arbeid.

Et annet moment ved open source er at det også har copyright. Nettopp det at også slikt materiale har copyright, gjør at det også kan komme ut med forskjellige former for lisens tilknyttet. Det kan være at dersom materiale blir tatt i bruk og utbedret, så må også utbedringene gjøres tilgjengelig for alle under de samme betingelsene. Dette gjøres for å sikre at open source forblir open source. Denne typen lisens går også under navnet copyleft. (1) Disse lisensene kommer i forskjellige styrker, hvor den mest kjente strenge lisensen er GPL, eller The General Public license. Denne lisensen sier at dersom du for eksempel tar i bruk et open source program og videreutvikler dette, så må også hele ditt resultat ha samme lisens som originalen du tok i bruk. Mildere versjoner tillater gjerne at forskjellige deler av ditt produkt kan ha ulik lisens. Dette står likevel i kontrast til en verden full av patenter, hvor det kan være både komplekst, vanskelig og dyrt å skaffe lisens dersom du vil bygge videre på noe andre har startet. I tillegg kan det være mange patenter inne i bilde, og i slike tilfeller skal det gjerne bare en av flere hundre patenter til for å stoppe hele prosessen.

Nok om det. La oss heller synse litt om hvorfor folk gjør dette. Det er nemlig slik at det som oftest ikke er noen som helst garanti for at utvikling av slikt materiale gir noe tilbake, med tanke på økonomisk vinning. Her kan det være flere faktorer som gjør seg gjeldende. Hvis vi tar utgangspunkt i programmer kan det være tilfelle at du simpelthen liker å lage programmer, at det gir deg tilfredsstillelse, eller at det på en eller annen måte er med på å gi en slags sosial status. Eric Raymond hevder at det mellom hackere er en slags ”gave kultur” hvor sosial status ikke blir bestemt ut i fra hva du kontrollerer, men hva du gir. Mange har gjerne et ønske om å bli anerkjent. (2) Denne statusen du på denne måten kan opparbeide deg, kan også senere komme tilgode i form av økonomisk gevinst.

Av open source programmer har det etter hvert blitt et bra utvalg å velge mellom. For å nevne noe kan du i dag få tak i blant annet open office, vlc, firefox, Apache Web Server og Linux, som jo dekker et vidt spekter av programvare. Dette er riktignok bare eksempler på vellykkede open source programmer. Det finnes utallige slike projekter som har startet i god tro, for så å stagnere. Noe som ofte kan være et problem med slike programmer. I motsetning til programmvarehusene som gir deg tilgang til oppdateringer og support, kan det hende at open source projekter ikke kommer lenger enn betaversjoner og ofte uten noen form for oppdatering og support. Ser vi videre på hvilke type programmer som lykkes som open source prosjekter, ser vi fort at dette stort sett er nytteprogrammer som mange bruker daglig, med andre ord programmer som folk flest har et forhold og en mening til. Dette tror jeg er mye av grunnen til at de faktisk lykkes. Jeg må si jeg liker tanken på at disse programmene er utviklet av folk som faktsik brenner for det, uten at det nødvendigvis ligger noen økonomiske motiv bak. Det er ingen tvil om at open source programmene tilgjengelige bare blir bedre og bedre. Noe Morten Solli skriver om i sin artikkel. Han viser også til at ekspertene i Unisys spår at 2007 vil bli det året da open source programvare for alvor inntar bedriftene. Dette kan etter min mening ses på som et kvalitetsstempel og en anerkjennelse utover det som har vært vanlig til nå. For ikke å snakke om besparelsene bedrifter kan gjøre ved å ta i bruk open source.

Helt til slutt vil jeg bare bidra med et ubrukelig stykke kode, som nok ikke kan brukes til annet enn om du må gjøre oblig2 i INFO132 om igjen. Den er forresten evig open source!

Vil du vite mer om linux og open source kan du besøke denne bloggen.